Giovanni Paganin nació en Asiago, en la meseta del mismo nombre en la provincia de Vicenza, en 1913.
Practica la profesión de carpintero ebanista, gracias a la ayuda del maestro constructor, al mismo tiempo realiza sus primeras esculturas en barro y yeso. En 1938 decide mudarse a Milán y ejercer como escultor. Frecuenta el ambiente milanés, unirse inmediatamente a la Bottega di Corrente, donde su primera exposición individual se instala con éxito en 1941, con la presentación de Duilio Morosini.
Llamado a las armas y enviado al frente albanés, Paganin vuelve a Milán, después de varias vicisitudes sólo en 1945, paloma, el próximo año, él firma el manifiesto histórico Más allá de Guernica junto con Morlotti, Testori, Viuda, Cassinari y otros críticos y artistas.
Mientras tanto en el 1943 se había casado con la pintora Dolores Vescovi. en el otoño de 1946, debido a una forma grave de asma contraída en la guerra, se ve obligado a regresar a su país de origen. Durante la retirada forzosa en Asiago, a pesar de las precarias condiciones de salud, Paganin talla estatuas de madera que presentará más adelante, en 1947, en la Galería Borgonuovo de Milán. Es su segunda exposición individual, recibido con gran fervor y entusiasmo por la crítica, en particular por Marco Valsecchi y Carlo Carrà. La enfermedad no le impidió participar en las principales exposiciones nacionales de esos años.: en 1947 está invitado a la cuadrienal de Turín, en 1948 en la Bienal de Venecia.
En 1952, recuperado de la enfermedad, finalmente regresa a milán. En ese mismo año comienza a dar clases en la Academia Brera., pero solo en 1961 gana la cátedra de Figura y Ornamento en el instituto artístico de Venecia y luego en Milán. Mientras enseña, continúa su actividad como escultor, participando en reseñas y exposiciones colectivas. En 1957 realiza la tercera exposición individual en la Galleria delle Ore. Está presente varias veces en el premio internacional del Bronzetto de Padua y en la Bienal Nacional de Arte "Ciudad de Milán" de la Sociedad de Bellas Artes y Exposición Permanente..